¿Cuáles son los principios y valores cooperativos?
Los principios y valores que rigen este tipo de instituciones fueron desarrollados en 1844 por los fundadores de la primera cooperativa del mundo, en Rochdale, al noroeste de Inglaterra. Estos principios tuvieron como objetivo asegurar la conducción de aquella organización en beneficio de sus propios miembros.
150 años después, en septiembre de 1995, la “Nueva Declaración de Identidad Cooperativa”, adoptada tras la II Asamblea General de la Alianza Cooperativa Internacional, redefinió los principios y valores cooperativos. Si bien se mantuvo la esencia del sistema, se incorporaron elementos que permitieran a dichas empresas adecuarse a las circunstancias actuales.
Valores cooperativos:
Los valores que rigen a las cooperativas son la ayuda mutua, la responsabilidad, la democracia, la igualdad, la equidad y la solidaridad. Siguiendo las ideas concebidas por los “pioneros” de Rochdale, los miembros de una cooperativa deben creer en valores éticos como la honestidad, la transparencia, y la responsabilidad social.
Principios cooperativos:
- Membresía abierta y voluntaria:
Las cooperativas son organizaciones voluntarias y abiertas para todas las personas dispuestas a utilizar sus servicios y a aceptar las responsabilidades que conlleva su integración, sin discriminación de género, raza, clase social, posición política o religiosa.
- Control democrático de los miembros:
Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros, quienes participan activamente en la definición de las políticas y toma de decisiones.
Los hombres y mujeres elegidos para representar a su cooperativa responden ante los miembros mediante la realización de asambleas. En las cooperativas de base los miembros tienen igual derecho de voto (un miembro, un voto), mientras en las cooperativas de otros niveles también se organizan con procedimientos democráticos.
- Participación económica de los miembros:
Los miembros contribuyen de manera equitativa y controlan de manera democrática el capital de la cooperativa. Por lo menos una parte de ese capital debe ser propiedad común de la cooperativa.
Usualmente sus integrantes reciben una compensación limitada (si es que la hay) sobre el capital suscrito como condición de membresía.
Los miembros pueden asignar los excedentes a cualquiera de los siguientes propósitos: El desarrollo de la cooperativa mediante la posible creación de reservas (de la cual al menos una parte debe ser indivisible); los beneficios para los miembros en proporción con sus transacciones con la cooperativa; el apoyo a otras actividades según lo aprueben los asociados.
- Autonomía e independencia:
Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda mutua, controladas por sus miembros. Si entran en acuerdos con otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de fuentes externas, lo realizan en términos que aseguren el control democrático por parte de sus miembros y mantengan la autonomía de la cooperativa.
- Educación, formación e información:
Las cooperativas brindan educación y entrenamiento a sus miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y empleados, de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de su organización.
Las cooperativas informan al público en general, particularmente a jóvenes y creadores de opinión, acerca de la naturaleza y beneficios del cooperativismo.
- Cooperación entre cooperativas:
Las cooperativas sirven a sus miembros más eficazmente y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando de manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
- Compromiso con la comunidad:
La cooperativa trabaja para el desarrollo sostenible de su comunidad por medio de políticas aceptadas por sus miembros.
Si querés informarte en detalle sobre estos principios y valores, podés ingresar a la página de la Alianza Cooperativa Internacional.